Fréquence d’échantillonnage et bit depth, 44,1 kHz, 48 kHz, 16 bits, 24 bits… Toutes ces notions vous paraissent abstraites ?
Asseyez-vous, je vous explique tout ici.
Tout d’abord, pourquoi utilise-t-on ces notions ?
On les utilise dans un contexte de son numérique. Je m’explique : avant l’avènement du numérique, on enregistrait la musique sur des bandes et on gravait le son sur des vinyles. Ces procédés sont caractérisés d’analogique.
Le numérique est né avec l’informatique. Lorsque le CD est apparu, on a donc commencé à numériser le son pour graver des CD-rom. Le langage informatique étant composé de suite de 0 et de 1, comme dans Matrix, il en est de même pour la musique : le son est converti en suite de 0 et de 1. Par exemple, lorsque vous enregistrez votre voix, avec votre micro relié à la carte son, un signal électrique généré par le micro, lorsque vous chantez, est envoyé à la carte son. La carte son se charge ensuite de faire la conversion de l’analogique vers le numérique en transformant ce signal électrique en langage informatique qui va être lu et reconnu par votre logiciel de son comme étant un signal audio.
Ce processus de conversion de l’analogique vers le numérique est appelé échantillonnage.
Le Taux d’échantillonnage ou Fréquence d’échantillonnage, correspond donc aux nombres d’échantillons par seconde d’un son. Il s’exprime en Hertz ou Hz.
La norme pour le CD et le streaming est de 44 100 Hz (ou 44,1 kHz). C’est une valeur que vous avez sans doute vue à de nombreuses reprises. Mais il faut savoir que plus le taux d’échantillonnage est élevé et meilleure sera la qualité du son. C’est pourquoi aujourd’hui on retrouve aussi la norme 48000 Hz, mais celle-ci est plutôt propre à la vidéo.
En musique, la norme est de 44 100 Hz, mais pendant l’étape de production, on va privilégier des taux d’échantillonnage plus élevés pour avoir une meilleure qualité à la source. C’est comme pour un film : on va travailler l’image de la meilleure qualité possible, pour le cinéma notamment, et on va réduire la taille de l’image, compresser le fichier pour l’adapter au streaming (Netflix, Amazon, etc.). Dans la même logique, on va démarrer avec la meilleure qualité possible pour optimiser le rendu final après conversion en 44100Hz.
Cependant, la valeur d’échantillonnage qu’on va choisir va aussi dépendre des capacités de l’ordinateur. En effet, si votre ordinateur a de faibles performances, privilégiez plutôt le 44100 Hz car sinon vous risquez de vite saturer votre processeur. Si vous avez plus de ressources (minimum 16Go de Ram) privilégiez le 48000Hz ou plus. Toutefois, je vous suggère d’optimiser votre CPU en séparant les étapes : faites une session pour l’instrumentale de votre projet avec les pistes en MIDI, une session pour la prise de voix avec la prod en une seule piste stéréo, et une session finale pour le mixage, avec les pistes instrumentales converties en audio (car le MIDI consomme beaucoup de CPU) et vos pistes de voix.
Le bit depth ou profondeur de bits correspond à la qualité de l’échantillonnage. Plus la valeur en bits est élevée, plus la mesure du son échantillonné est fidèle au son original. On obtient par conséquent, une meilleure qualité de restitution du son.
La valeur 16 bits est la norme pour le CD. Aujourd’hui, on utilise principalement la valeur de 24 bits car c’est la norme pour le digital. Et on utilise plus communément cette valeur pour l’enregistrement. Certains logiciels proposent une valeur de 32 bits, intéressante pour l’enregistrement, afin d’optimiser le rendu, mais on doit ensuite procéder à une conversion en fin de production vers le 24 bits.
Je vous conseille donc, dans vos productions, de travailler si possible avec les valeurs les plus élevées : 48000 Hz ou plus, et 32 bits ou 24 bits selon les logiciels, afin d’améliorer la qualité de vos projets. Cependant, si votre ordinateur manque de performances, ce n’est pas grave, travaillez en 44100 Hz et 24 bits, ce sera parfait pour les plateformes de streaming car c’est la norme digitale.
Vous êtes à présent incollables sur les notions de fréquence d’échantillonnage et bit depth !
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Si vous ne comprenez toujours pas la différence entre mixage et mastering, cet article est pour vous !
